Chov hospodářských zvířat a pěstování plodin pro potravu zničilo více tropických pralesů a zabilo více volně žijících živočichů než jakékoli jiné odvětví. Živočišná výroba také produkuje obrovské množství emisí skleníkových plynů a znečištění.
Snížení spotřeby masa
Důsledky pro životní prostředí jsou tak závažné, že svět nemůže splnit klimatické cíle a zachovat ekosystémy nedotčené, aniž by bohaté země snížily spotřebu hovězího, vepřového a kuřecího masa.
Aby se snížily emise, zpomalil úbytek biologické rozmanitosti a zajistily potraviny pro rostoucí světovou populaci, musí se změnit způsob výroby a spotřeby masa a mléčných výrobků.
Rychle se rozvíjející trh s novými alternativami, jako jsou hamburgery na rostlinné bázi, usnadnil přechod od masa. V zemích, jako je Velká Británie, však spotřeba masa v posledních letech neklesá dostatečně rychle, aby se dostatečně omezily emise ze zemědělství.
Místo toho budou muset ceny masa a dalších živočišných produktů nakonec odrážet všechny tyto škody. Existuje několik způsobů, jak toho dosáhnout, ale každý zásah s sebou nese vlastní obtíže.
Přímé zdanění masa a živočišných produktů
Nejpravděpodobnějším výsledkem bude jednoduché přímé zdanění masa a živočišných produktů. Nejnovější výzkum, publikovaný v časopise Review of Environmental Economics and Policy, se zabýval tím, jak by mohla fungovat ekologická daň na maso.
Z jejich výpočtů vyplývá, že průměrná maloobchodní cena masa v zemích s vysokými příjmy by se musela zvýšit o 35-56 % u hovězího masa, o 25 % u drůbežího masa a o 19 % u jehněčího a vepřového masa, aby odrážela environmentální náklady na jejich produkci.
Výzkum, ale také zjistil, že správně zavedená daň z masa nemusí zvýšit tlak na chudší domácnosti ani na zemědělský průmysl.
Spravedlivější, zdravější a ekologičtější potraviny
Ještě předtím, než ceny potravin v reakci na ruskou invazi na Ukrajinu prudce vzrostly, se myšlenkou zavedení daně z masa zabývali ministři zemědělství v zemích, jako je Německo a Nizozemsko. I když je v současné politické situaci daň z masa nemyslitelná, vyšší zdanění masa a mléčných výrobků se může stát nevyhnutelným, aby se zemědělství dekarbonizovalo tempem nezbytným pro omezení globálního oteplování na nejméně 1,5 °C.
Analýza ukázala, že přerozdělením výnosů z daně z prodeje masa a živočišných produktů rovnoměrně mezi obyvatelstvo, a to formou jednotných paušálních plateb snad na konci každého roku, by většina lidí s nízkými příjmy měla více peněz než před daňovou reformou.
Utráceli by lidé tuto kompenzaci za maso nebo jiné produkty spojené s vysokou mírou znečištění? Výzkum provedený v kanadské Britské Kolumbii ukázal, že vrácení výnosů z uhlíkové daně občanům nemělo významný vliv na to, o kolik provincie snížila emise (o 5 až 15 %). Relativní zdražení masa by nejspíše přimělo lidi, aby své peníze utratili jinde.
Část výnosu z daně by mohla financovat dotace na pěstování zeleniny, obilovin a alternativních bílkovin nebo pomoci domácnostem s nízkými příjmy pravidelněji hradit účty za potraviny.
Stejně jako musí zdražit maso a mléčné výrobky, měly by se stát dostupnějšími zdravé a udržitelné potraviny rostlinného původu. Využití výnosů z daně z masa například ke snížení daně z přidané hodnoty na ovoce, zeleninu a obiloviny by mohlo chudším domácnostem poskytnout tolik potřebnou úlevu v době krize životních nákladů a zároveň povzbudit všechny, aby snížili příjem živočišných produktů.